Naučiti se pravilno brati zemljevid pomeni obvladati tehniko vizualnega zaznavanja in razumeti pomen katere koli grafične informacije.
Na dnu zemljevida je praviloma vedno postavljena lestvica, ki je predstavljena v treh različicah - linearni, številčni in besedni.
Okvir zemljevida je sestavljen iz dveh vrst črt - tanke notranje in 2 krepkih zunanjih črt. Severna stran je zgornji del okvirja, južna stran se imenuje spodnja, zahodno leva, vzhodno desna. Nad severnim delom okvirja so postavljene alfanumerične vrednosti tega lista zemljevida - nomenklatura (koda). Vsak list zemljevidov z vseh strani in štirih vogalov ima druge liste zemljevidov sosednjih terenskih površin, ki imajo tudi sosede.
Celoten zemljevid je narisan s tankimi vodoravnimi in navpičnimi črtami v kvadratih. Navpične črte smeri sever-jug, vodoravne črte smeri zahod-vzhod. Te črte ustvarijo mrežo koordinat za zemljevid. Če izračunamo stran katerega koli kvadrata mreže koordinat v merilu 1 do 50 000, 1 do 25 000 ali 1 do 10 000 - bodo na lestvici tega zemljevida imeli vrednost, ki je enaka 1 km terena.
Za določitev potrebnih kvadratov mreže na zemljevidu se med zunanjim in notranjim okvirjem zapišejo številke, ki označujejo število vseh mrežnih črt - koordinato. Zemljevid je treba brati takole: na zahodni in vzhodni strani okvirja so vrednosti abscise zapisane od spodaj navzgor (označene z "X"). Na severni in južni strani so od leve proti desni zapisane vrednosti ordinat (označene z "Y").
Omeniti velja, da je datum zemljevida svežji, mlajši je, kar pomeni, da prikazuje podatke o določenem območju.
Obstajajo situacije, ko je treba ugotoviti obseg zemljevida, na katerem iz nekega razloga ni. V tem primeru obstaja več metod za določanje obsega take karte.
Najprej je mogoče lestvico izračunati na kilometrski mreži z uporabo vedenja, da je med mrežnimi črtami nastavljena celoštevilčna vrednost kilometrov.
Lestvico zemljevida lahko prepoznamo po razdalji med sosednjimi predmeti, ki so narisani na zemljevidu. Tako je na zemljevidu zelo enostavno izračunati razdaljo med kilometrskimi stebri na cesti.
Lestvico zemljevida lahko izračunate tako, da ga primerjate z drugim zemljevidom, na katerem je navedena lestvica. Najbolj znana metoda je bila neposreden izračun razdalje na tleh med predmeti, prikazanimi na zemljevidu.
