Praznik, ki ga mnogi častijo kot verskega kristjana - Maslenico - ima dejansko globok sveti pomen za poganske Slovane, ki so Maslenico imeli za glavni praznik v čast boga sonca, pa tudi v čast začetka novega poletje. Uvedba krščanstva v Rusiji je prilagodila tradicijo praznovanja Maslenice, vendar jih ni izkoreninila.
Zanesljivo je znano, da je Maslenica eden najpomembnejših praznikov poganskih Slovanov, toda danes, skupaj s cerkvenimi prazniki, privrženci pravoslavne vere z veseljem sodelujejo na praznovanjih Maslenice. Drugo ime za to praznovanje je bilo Komoeditsa, vendar se zdaj praktično ne uporablja. Dejstvo je, da so se v času poganstva medvedi imenovali koma, medved pa je lahko simboliziral zavetnika živine in plodnosti, boga Velesa, ker so ga pogani častili.
Palačinke tudi niso bile prazna tradicija - veljale so za poosebljenje spomladanskega sonca, prvo palačinko pa je dobil bodisi berač bodisi izučen medved. Od tod je prišel pregovor "Prva palačinka je grudasta". Za praznično mizo ni bilo sprejeto jesti palačink, ker so bile od nekdaj atribut spomina, ne praznične večerje.
Maslenica je pravzaprav slovansko novo leto, ker so Slovani leta obdržali kronologijo in na dan pomladnega enakonočja, ko so praznovali praznik, se je začel nov sončni krog in s tem tudi novo leto.
Značilnosti poganskih obredov
Posebnost narodnih praznovanj Maslenitsa je bila, da je bil vsak obred, vsak dan znak naklonjenosti bogovom, ljudje so skušali pritegniti njihovo usmiljenje in ujeti besedo za dobro letino v novem letu. Zato so ljudje sežgali strašilo ali dajali druge žrtve, katerih omembe so delno ohranjene v starodavnih ruskih legendah.
Maslenica je imela poleg zabave in splošnega veselja še en, družbeni pomen. Ob večerih in prazničnih zabavah so ljudje podpirali komunikacijo sosedov, razpravljali o številnih gospodarskih vprašanjih in mlade tudi povezovali. Starši bi lahko pazili na nevesto za svojega sina, neveste pa bi lahko našle bodočega moža in mu skušale ugajati. Okrogli plesi, prijateljska srečanja, pojedine - vse to je bilo pogosto le izgovor za spoznavanje, poleg tega so takšni prazniki ljudem pomagali popestriti svoje težko življenje.
Verjeli so, da je bila pustna zaroka vse življenje, zato so mladi med praznovanji žrtvovali kodre silam Zemlje, hostese pa so zaprle "dobre stvari v hiši", da so lahko imele dovolj zase in za hčer -v tazbi.
Kresovanje kresov na pustno maso je tudi ritualna tradicija, verjeli so, da se predniki ogrevajo ob ognju, mimogrede je treba tudi na veliki četrtek ogrevati kopališče, da bi si "umil duha".
Toda rituali za bratstvo krvi na pustni čas niso bili sprejeti, ta obred je veljal za resen in za kmetijstvo, zaradi rodovitnosti katerega so praznovali pust, ki ni imel nobene zveze.
Zveza s Cerkvijo
Ohranjanje poganskih počitnic v cerkveni tradiciji je vsekakor kompromis. Krščanstvo, vsiljeno na silo, je naletelo na močan odpor, ki je ljudem odvzel njihov najljubši praznik in prepričanje, da bodo rituali prinesli blaginjo, je bilo podobno namenski organizaciji nemirov. Seveda je sčasoma cerkev izkoreninila številne tradicije, rituali so bili pozabljeni, pomemben sloj slovanske kulture je bil izgubljen.
Vendar pa so tradicije Maslenice tako globoko zakoreninjene v glavah ruskega ljudstva, da je do danes to poseben praznik, eden najbolj smešnih dogodkov v letu.
