"Svetel praznik" - tako kristjani imenujejo veliko noč. Za krščanske praznike je osrednjega pomena. Toda zaradi mnogih običajev, povezanih z veliko nočjo, pomislite na pogansko preteklost.
Ime "Pasha" izhaja iz hebrejske besede "Pesach" - "mimo". To je povezano z eno od epizod starozavezne knjige "Exodus": Bog Mojzesu obljublja, da bo "šel skozi egiptovsko deželo" in uničil vse prvorojene. Ta strašna usmrtitev ni prizadela samo judovskih domov, ki so bili zaznamovani s krvjo jagnjet. Po teh dogodkih faraon dovoli Judom, da zapustijo Egipt - dolgoročno suženjstvo, v katerem je živelo izbrano ljudstvo, se konča. V spomin na to so Judje vsako leto praznovali velikonočno praznovanje z obveznim zakolom jagnjeta.
Pesach so praznovali tudi v času zemeljskega življenja Jezusa Kristusa. Zadnja večerja - zadnji Odrešenikov obrok z apostoli - je bila velikonočna jed. Po zadnji večerji je sledilo križanje, tretji dan pa vstajenje. Tako je bil starozavezni praznik napolnjen z novim pomenom: namesto žrtvenega jagnjeta - žrtev Božjega Sina na križu, namesto izseljevanja iz egiptovskega suženjstva - izseljevanja iz "suženjstva" greha.
Velika noč je torej praznik, ki je zakoreninjen v Stari zavezi in je posvečen osrednjemu dogodku Nove zaveze in ga ni mogoče šteti za poganski praznik.
Toda vsa ljudstva, ki so sprejela krščanstvo, so bila nekoč poganska in to ni minilo brez sledu. Številni krščanski prazniki so "poraščeni" z običaji, ki izvirajo iz poganske preteklosti in tudi noč ni bila izjema.
Omeniti velja, da angleško in nemško ime praznika ni povezano s hebrejskim imenom. V angleščini se velika noč imenuje velikonočna, v nemški - ostern. V obeh jezikih je to povezano z besedo "vzhod". Ta korenina sega v ime boginje Ištar, ki so jo častili v številnih državah Mezopotamije, njen kult pa je prodrl v Egipt. Kult Ishtar in njenega sina Tammuza je bil povezan s plodnostjo. Praznik, posvečen tem božanstvom, je zaznamoval prihod pomladi, vstajenje narave, sonce po zimi.
Kuhana jajca so bila pomembni atributi tega praznika - v spomin na jajčece, na katerem se je boginja spustila z lune. Zajec, žival, ki jo je Tammuz še posebej ljubil, je imel pri obredih pomembno vlogo.
V Rusiji seveda niso častili ne Ishtar ne Tammuza, vendar je bil praznik, posvečen nastopu pomladi, veliko vlogo pa je v njegovih obredih odigralo tudi jajce - simbol rojstva novega življenja.
Kronološko je festival sovpadal z judovsko in nato krščansko veliko nočjo. Živeti med pogani, so si Judje lahko izposodili nekaj običajev od njih. Kasneje so predstavniki poganskih ljudstev, ko so postali kristjani, lahko ohranili poganske običaje in jim dali nov pomen. Tako je bilo povsod, kjer je prišla nova vera.
Cerkev starim običajem ni nasprotovala, če so jih razlagali v krščanskem duhu. Zlasti običaj barvanja jajc za kristjane ni več povezan s simboliko plodnosti, temveč s slavno zgodbo o srečanju Marije Magdalene z rimskim cesarjem. Ugovore so sprožili le z neposrednim sklicevanjem na preteklost, na poganska obredna dejanja. Na primer, v Rusiji pravoslavna cerkev ni imela nič proti naslikanim jajcem - v cerkvah so jih celo posvetili na predvečer velike noči, obsodili pa valjanje jajc - pogansko igro, povezano s kultom Yarile. Prav tako na Zahodu ni več "poganska" navada kuhati zajca za veliko noč.
Tako velike noči ni mogoče šteti za poganske praznike in tudi predkrščanski običaji v kombinaciji z veliko nočjo po svoji pomenski vsebini niso več pogani.
