Široka pustna slava je značilen in poganski praznik, ki ga že od nekdaj praznujejo po vsej Rusiji.
Pustni praznik je značilen ruski praznik, ki običajno pade konec februarja - začetek marca. Po hladni in temni zimi se vsi veselimo tople in sončne pomladi. Starodavni predniki so verjeli, da je za pomlad potrebna pomoč, zato so na pustni dan organizirali praznovanja. Eden od simbolov Maslenice je bil poganski bog plodnosti in sonca - Yarilo. Vsako pomlad je ta bog vstal, dal ljudem sonce in žetev, do konca jeseni pa je umiral.
Že samo ime "Maslenitsa" ima dve različici izvora. Po prvi različici izhaja iz besede "maslo gor". Navsezadnje so pogani poskušali narediti vse, da bi pomirili pomlad in pospešili njen začetek. Po drugi različici je to ime posledica dejstva, da je bilo pred začetkom velikega posta prepovedano jesti meso, vendar je bilo dovoljeno jesti mlečne izdelke. Glavna jed v tem obdobju so bile palačinke, ki so jih pekli na maslu, od tod tudi ime "Maslenitsa". Mimogrede, palačinka je tudi simbol sonca.
Pustni praznik se praznuje že sedem dni, saj je številka "7" čarobna. In pogani so verjeli v vse znake in vraževerje. Tudi ta praznik pade na teden pred velikim postom, za vernike pa je dobra priložnost, da jedo pred najhujšim preizkusom leta. Palačinka se imenuje "teden", ta teden so si ljudje odpuščali in bili na vse mogoče načine spravljeni. To je bila nekakšna priprava na veliki post.
Pustni čas je od nekdaj veljal za zelo hrupne in vesele praznike. Navsezadnje je bila zima za navadne ljudi prava preizkušnja, prihod pomladi pa je zaznamovala toplina in dobra letina. Zato so Rusi tradicionalno ves teden preživeli na počitnicah - jedli so, pili, hodili na obisk, urejali pesti in plesali. Vsak član vasi je aktivno sodeloval pri praznovanju pustnega praznika, od tod tudi ime "Široko pustno maslo". Navsezadnje so tako hodili Rusi - široko in svobodno.
Maslenica je postala tradicionalni ruski praznik, ki ga praznujejo ne samo v vaseh, temveč tudi v velikih mestih. Ves teden ljudje pečejo palačinke in obiskujejo, se veselijo bližajočega se pomladi. V navadi se v nedeljo poslavljamo od pustnega poldneva. Na ta dan so organizirane največje veselice, ki se končajo s sežigom slamnatega podoba Maslenice in skorajšnjim prihodom pomladi.
