Vsako leto 25. decembra po vsem katoliškem svetu praznujejo božič. Na ta dan se praznuje rojstvo Jezusa iz Nazareta. V Ameriki, tako kot v kateri koli drugi državi na svetu, so se sčasoma oblikovale lastne značilnosti in tradicije tega dne. Verski rituali se prepletajo s posvetnimi in družinskimi običaji.
Praznovanje božiča 25. decembra se je začelo okoli 4. stoletja. Verjetno se je Jezus rodil spomladi ali jeseni, toda takrat se je morala katoliška cerkev meriti s poganskimi prazniki. Decembra so pogani praznovali rojstni dan boga sonca, zato so katoličani božič prestavili na 25. december.
V Ameriki se tradicija veličastnega praznovanja božiča ni zaživela takoj. Nekoč so puritanski naseljenci na splošno prepovedali praznovanje. Praznovanje, praktično v takšni obliki, kot je zdaj, so v ZDA oblikovali šele v 19. stoletju. Obstaja tradicija nakupa sladkih daril za majhne otroke. V isto obdobje spada tudi oblikovanje podobe Božička. Je vesel dobrosrčen človek, ki se vozi v saneh, ki jih vlečejo severni jeleni, in obdaruje dobre otroke.
V sodobni Ameriki se verska praznovanja božiča začnejo 24. decembra, na božični večer. Polnoč je maša, ki ji sledi razkošna in vesela pogostitev. Toda to je le ena shema. Na samo praznovanje božiča se Američani začnejo pripravljati vnaprej, saj je treba pripraviti darila za vse sorodnike in bližnje prijatelje, za prijatelje in sodelavce pa podpisati razglednice.
Na ta dan je običajno hišo okrasiti z božičem, bršljanom in omelo. Holly človeku daje upanje in vero v prihodnost. Bršljan je tradicionalno poosebljen z nesmrtnostjo. Omelo so častili že veliko pred Kristusovim rojstvom. Kelti so torej verjeli, da lahko omela pozdravi številne bolezni in pomaga zaščititi hišo pred zlobnimi uroki. Od tod izvira tradicija obešanja vej omele nad vhodom v hišo.
To je tradicionalno praznovanje božiča. Ne pozabite, da je Amerika večetnična država in najpogosteje so tradicije, povezane s tem praznovanjem, odvisne od države, iz katere prihajajo predniki. Tako Američani s poljskimi in madžarskimi koreninami različno preživijo božič. Praznovanje se razlikuje tudi v različnih regijah ZDA. Na jugu se vse izvaja bolj veličastno in v večjem obsegu kot na severnem delu. In praznovanje božiča na Aljaski poteka bolj skromno in s svojimi tradicijami.
