Izrael je država z edinstvenimi starodavnimi verskimi tradicijami. Hkrati se v njem spoštujejo tradicije in prepričanja predstavnikov drugih narodnosti. Tu na poseben način praznujejo dva priljubljena in priljubljena po vsem svetu praznika - novo leto in božič.
Kako novo leto praznujejo v Izraelu
Judje praznujejo novo leto - Rosh Hashanah, ki pade v septembru in oktobru (mesec Tishrei). Ta praznik označuje začetek leta in simbolizira dan konca procesa ustvarjanja sveta s strani Vsemogočnega. Rosh Hashanah praznujejo po luninem koledarju, nujno na novo luno, le v ponedeljek, torek, četrtek ali soboto. To so dnevi, ko verniki naredijo popis preteklega leta in načrtujejo stvari za prihodnje leto.
Pri praznovanju Roš Hašane Judje izvajajo tašlih - med branjem molitev v reko ali morje vržejo koščke kruha ali kamenčkov, kar simbolizira očiščenje od grehov.
Družini in prijateljem je treba čestitati, jim podariti darila, zaželeti vse najboljše v prihodnjem letu. Družine se zberejo za tradicionalno mizo s simbolično poslastico. To so jabolka v medu (sladko življenje), korenje, narezano na kolobarje (simbol bogastva), challah z rozinami (simbol zdravja), zelenjava in sadje (simbol bogate letine). Praznovanje novega leta se zaključi z Yom Kippurjem - dnevom odpuščanja in kesanja. Običajnega datuma praznovanja novega leta za Evropejce, 1. januarja, v Izraelu pred 20 leti praktično niso praznovali. Pojav velikega števila emigrantov iz nekdanje ZSSR v državi je privedel do tega, da se je ta praznik postopoma zaživel tudi pri nas. V Izraelu mu pravijo "Silvester". Niti ne dela prostega dne, razen ko prvi dan pade v soboto. Tradicionalno ga praznujejo z novoletnimi televizijskimi oddajami, z družino in prijatelji, s solato Olivier, kaviarjem in šampanjcem.
Praznovanje božiča
Najbolj razširjena religija v Izraelu je judovstvo, vendar pa Kristusovo rojstvo v državi praznujejo kot državni in svetovni praznik. Številni verski romarji in turisti prihajajo v Betlehem, kjer v baziliki Kristusovega rojstva, kjer se je rodil Jezus, vso noč praznujejo. To mestece se ob božičnih dneh spreminja - na ulicah so elegantno svetleča božična drevesa, izložbe trgovin privabljajo kupce s številnimi dobrinami, vse se blešči in blešči. Božični bogoslužja potekajo po vsej državi, v najbolj znanih cerkvah: Zgornja stolna cerkev, Katolikon, Rojstna jama, Cerkev svetega groba v Jeruzalemu, Nazaret, 25. decembra po katoliški tradiciji in 7. januarja, po besedah pravoslavnih.
Na božični večer se verniki lahko dotaknejo Betlehemske zvezde v jami, kjer se je rodil Jezus.
Občasno lahko božič sovpada s prvotnim judovskim praznikom Hanuka (praznik sveč). Ta praznik je nastal kot poklon spominu na zmago Judov nad Grki in se praznuje med tednom, ko vsak večer v posebni svečnici-menori prižgejo novo svečo.
