Na evropskih velikonočnih voščilnicah, v kompletih za šivanje in risankah je ob velikonočnih jajcih pogosto naslikan bel zajec. Kaj simbolizira in od kod prihaja?
Velikonočni zajček ali zajček je na zahodu simbol velike noči, v Rusiji pa so s tem praznikom povezani velikonočni kolači in pobarvana jajca.
V Evropi in Ameriki otroci verjamejo, da velikonočni zajček najde pisana čokoladna jajčka in jih skrije v svoji hiši in na vrtu. Otroci morajo najti to mesto za velikonočno dekoracijo. Darila od zajca dobijo le poslušni otroci, ki vse leto ubogajo starše.
Zajec je že dolgo v poganski Nemčiji postal simbol velike noči. V tistih časih so ljudje častili boginjo plodnosti Ostaro. Praznovanja v njeno čast so potekala z nastopom pomladi, preden so zasejali polja. Zajec kot najbolj plodna žival je bil simbol te boginje. Po pokristjanjevanju Evrope je zajec ostal žival, kar je bilo povezano s pomladjo in prazniki. Kasneje je postal simbol velike noči: navsezadnje piščanec ni mogel nositi svetlih in lepih jajc, zato je zajec postal čudovita žival, ki otrokom prinaša dobrote.
Legenda o zajcu je skupaj z migranti prišla v Ameriko - in tam je velikonočni zajec postal zelo priljubljen: slikan je bil na razglednice, vezen na prte in serviete. Z zajcem so izdelovali sladkarije in medenjake, v številnih trgovinah pa so prodajali velikonočne zajčke z igračami. Zdaj ostaja enako priljubljen.
