Na Islandiji zimske počitnice trajajo dlje časa: od sredine decembra do 6. januarja. Glavno praznovanje je božič, ki je nestrpno pričakovan in skrbno pripravljen nanj. Toda Islandci novo leto tudi veselo, hrupno, v velikem obsegu praznujejo tako v Reykjaviku kot v islandskem zaledju.
Za Islandce novo leto ni povezano z obilico najrazličnejših priboljškov, čeprav je praznična pozna večerja tradicija, ki se je vseeno trudijo ne prekiniti. Na novoletno mizo običajno dajo lahke prigrizke, različne prigrizke in sladkarije ter različne pijače. Na počitnicah na Islandiji uživajo veliko močnih alkoholnih pijač, med brezalkoholnimi pijačami pa so zelo cenjeni sokovi, limonade, čaji in močna vroča kava z začimbami.
Novo leto na Islandiji začnejo praznovati ne po zvočni uri, ampak nekoliko vnaprej. Predpraznični večer 31. decembra je poln smeha, pogovorov, prijateljske komunikacije in srečanj s sorodniki.
Okoli 19: 30-20: 30 Islandci tradicionalno zapustijo domove in se sprehodijo po pametnih, živo okrašenih ulicah. Tudi v ledenem vremenu ni običajno sedeti v štirih stenah.
Silvestrovanja v islandskih mestih so nekoliko podobna pustnim povorkam. V severni državi je običajno, da hišo zapustite bodisi popolnoma oblečeni v kakšno modno obleko ali vsaj oblečeni v obroče z jelenovimi rogovi ali praznično rdečo kapico.
Islandija se na silvestrovo vedno trudi dati več svetlobe. Po dolgoletni tradiciji v Reykjaviku in drugih mestih prirejajo festivale ognjemetov. Ognjemeti in petarde se na nebo spuščajo od večera 31. decembra, celotna akcija traja ure do 1. in 4. ure zjutraj. Hkrati je dovoljeno streljati eksploziven briljanten ognjemet tako na osrednjih ulicah in trgih mest kot na ozemlju zasebnih hiš.
Preden nebo nad Islandijo na novoletni dan pokrije gost dim ognjemetov, lahko v večernih urah opazujete pisano, zelo lepo severno luč.
Druga obvezna novoletna tradicija na Islandiji, ki je prav tako povezana s svetlobo, je kurjenje ogromnih kresov. Tak dogodek vedno privabi veliko število ljudi. Tako domačini z otroki kot turisti prihajajo pogledat plamen, ki je gorel v temi. Pred začetkom novega leta po vsej državi izbruhne skoraj 100 kresov. V Reykjaviku je prižganih približno 10 velikih kresov.
Ni običaj, da praznika praznujemo na ulici na Islandiji. Zato se do 23:00 vsi poskušajo razpršiti po svojih domovih, restavracijah in kavarnah, nočnih klubih. Zagon ognjemeta je začasno ustavljen.
Novo leto za Islandce ni čisto družinski praznik. Običajno ga srečujemo v veliki družbi: s sorodniki, prijatelji in znanci, s sosedi. Čestitamo "Srečno novo leto!" v islandskem jeziku se sliši kot "Gleðilegt Nýtt Ár!"
Na Islandiji iskreno verjamejo, da bi morali biti počitnice hrupne in svetle, napolnjene z glasbo, smehom in pogovori. Potem bodo zaobidene vse vrste težav v prihodnjem letu, ne bodo navezani zli duhovi. In tudi Islandci še vedno verjamejo, da čarobna bitja, kot so troli, živijo v bližini naselij in mest. Med zimskimi počitnicami pridejo k ljudem. Zato lahko na ulici med množico kumarjev, ki hodijo na silvestrovo, srečate mitska bitja. To obljublja srečo in srečo v prihodnjem letu.
Hrup, glas, glasba in ognjemeti se nadaljujejo vsaj do 3. ure zjutraj. Po tem se ulice islandskih mest postopoma praznijo. Do 5-6 zjutraj je tišina. Ves dan 1. januarja Islandci raje počivajo, spijo in ne zapuščajo domov. Praznik in veselo zimsko veselje se nadaljuje s prihodom poznih večernih ur, nato pa trajajo še nekaj dni.
