Glavni zimski praznik v Nemčiji je božič. Vendar se Nemci z veseljem zabavajo ob novem letu, ki mu pravijo Silvester. Novoletni praznik je dobil tako drugo ime v čast sv. Silvestra I., ki je umrl 31. decembra leta 335.
Konec decembra so v številnih nemških mestih še vedno odprti zimski praznični sejmi. Zato večina Nemcev novo leto raje praznuje v takih krajih. Sejmi so vedno zabavni in hrupni, diši po medenjakih in kuhanem vinu. Obstajajo animatorji, ki zabavajo otroke, začasni vrtiljaki so odprti, orisajo se velikanska elegantna božična drevesa.
V Nemčiji je novo leto praznik, ki ga običajno ne praznujejo v mirnem družinskem krogu za bogato mizo. Praznovanje običajno poteka v družbi prijateljev in znancev. Bližje noči slavljenci odidejo na mestne ulice, pojejo pesmi, se smejijo in zabavajo, na nebo izstrelijo petarde in ognjemete. V Berlinu, glavnem mestu Nemčije, se praznične povorke raztezajo na več kilometrov. In osrednji trg mesta je kraj, kjer se zbere največ ljudi. Na silvestrovo v nemški prestolnici organizirajo močan barvit ognjemet, ki traja vsaj eno uro.
Ves silvestrski večer v nemških mestih delujejo kavarne, restavracije in različni obrati za nočno življenje.
Nemci ob praznikih doma nikoli ne pozabijo na staro novoletno tradicijo. S prvo stavko ure splezajo z nogami na stole, z zadnjo pa skočijo na tla, kot da bi "počili" v novo leto. V tem trenutku je običajno, da vsem naokrog čestitate za praznik in pijete šampanjec.
Tradicionalna nemška želja (zdravica) za novo leto: "Prost Neujahr". Dobesedno ga lahko prevedemo kot "uspešno (uspešno) novo leto".
Med raznovrstnimi dobrotami na silvestrovo v Nemčiji so še posebej cenjeni tradicionalni domači medenjaki. Pečen je z rozinami in veliko sladkorja. Poleg tega na novoletni mizi vedno krasi košara s svežimi jabolki in oreščki. Nemci verjamejo: če boste v praznični noči pojedli jabolko, se boste lahko naučili resnice, nekaj pa se bo v prihodnjem letu naučilo enostavno in preprosto. Oreški, ki jih je treba poskusiti tudi na novo leto v Nemčiji, simbolizirajo zmago nad težavami, enostavno premagovanje ovir.
Na silvestrovo nemški otroci prejmejo darila na enak način kot na božič. Glavni novoletni lik v Nemčiji je Weinachtsman. Vizualno je nekoliko podoben Božičku, nosi le krzneni plašč, obrnjen navzven, oblečen z masivno verigo. Weinakhtsman ima v rokah palico - za poredne otroke, ogromno vrečko daril - za tiste, ki so se vse leto dobro obnašali. Skupaj z njim na obisk k nemškim otrokom pride Christkind, mlada deklica v belih oblačilih, katere obraz je prekrit s snežno belo tančico. S seboj prinese pleteno košaro zrelih jabolk in oreščkov, ki jo Christkind razdeli otrokom. Da bi otrok dobil darilo od novoletnih likov, mora povedati rimo ali zapeti pesem.
Najbolj priljubljena novoletna darila v Nemčiji so knjige. Kolekcijske izdaje, ilustrirane zgodbe, stripi, zbirke pravljic, detektivske zbirke ali antologije grozljive literature - vse to je v navadi podariti Sylvesterju v Nemčiji. Še eno tradicionalno darilo za novo leto so vstopnice za dogodek ali potovanje v drugo državo.
