Mednarodni dan mladih so ZN ustanovili decembra 1999. Prvič so ga praznovali 12. avgusta 2000 in od takrat praznujejo vsako leto. Praviloma se vsakič v pripravah na mednarodni dan mladih izbere najustreznejši slogan, ki odraža bistvo in namen vseh dejavnosti.
Mednarodni dan mladih je namenjen predvsem reševanju problemov, s katerimi se morajo soočiti sodobni mladeniči in mladinke. Govorimo o brezposelnosti, težavah pri pridobivanju izobrazbe, slabo razvitih ali nedostopnih zdravstvenih storitvah itd.
Na mednarodni dan mladih je v navadi čestitati fantom in dekletom. Politiki in javne osebnosti imajo slovesne govore in organizirajo različne koncerte, razstave, seminarje itd. Prireditve, ki jih vsako leto organizirajo 12. avgusta, so predvsem propagandne ali informativne narave. Mlade pozivajo k boju proti alkoholizmu in odvisnosti od drog, opozarjajo na takšen problem, kot je AIDS, in jih prepričujejo, da vodijo zdrav življenjski slog.
Zahvaljujoč informativnim dogodkom se lahko mladi seznanijo s posebnimi socialnimi programi, sprejetimi v njihovi državi, izvejo veliko koristnih informacij o zanimivih izobraževalnih ustanovah, se seznanijo s seznami prostih delovnih mest, poslušajo predavanja o posebnostih zaposlovanja in pravila za razgovore. Vse razstave, predavanja, seminarji, predstave itd. Pomagajo mladim moškim in ženskam pri orientaciji na trgu dela, razumevanju zapletenosti zakonodaje itd.
Na mednarodni dan mladih seveda potekajo tudi izobraževalne in zabavne prireditve. Na primer, nekatere države organizirajo zanimive razstave, predvajanja filmov iz preteklih let, koncerte, športna tekmovanja. Takšni dogodki imajo poseben namen: združiti mlade, pomagati vrstnikom, da se spoznajo, razširiti njihov družabni krog, najti prave prijatelje. Vse to ugodno vpliva tako na značaj človeka kot na njegovo vedenje, zato se organizatorji počitnic trudijo, da bi se mladi lahko rešili osamljenosti in v težkih situacijah našli pomoč in podporo.
