23. februarja že skoraj stoletje praznujemo dan zagovornika domovine - praznik pogumnih in močnih mož, bodočih in resničnih zagovornikov domovine. Obstaja več pogledov na to, kateri dogodki so osnova za njegovo praznovanje.
Začetek moških počitnic
Začetek 23. februarja kot praznik traja že od leta 1918. V tem obdobju je nastala nova država. Tudi politične razmere v svetu so bile napete. Prva svetovna vojna je izčrpala in izčrpala rusko ljudstvo, zlasti vojake in mornarje. Vojske kot take ni bilo. V zvezi s tem je konec januarja - v začetku februarja 1918 Lenin, ki je bil na oblasti, izdal odlok o ustanovitvi Rdeče armade in Rdeče flote. Sprejemali so moške predvsem delavskega in kmečkega porekla in na splošno vse, ki so to želeli.
Hkrati nemške čete začnejo z aktivnimi vojaškimi operacijami v baltskih državah in zavzamejo Minsk. Njihov cilj je Petrograd. Ustvarjena vojska in mornarica aktivno sodelujeta, vendar se kapital ne preda.
Če pa govorimo neposredno o 23. februarju, po zagotovilih zgodovinarjev na ta dan ni bilo nobenih silovitih sovražnosti in Rdeča armada ni zmagala. Zato ni zelo jasno, zakaj je bil ta februarski dan izbran v čast moški populaciji. Obstajajo podatki, da so bile 23. februarja 1918 bitke v bližini Narve in Pskova, sovjetske čete pa so zmagale. Vendar to ni nikakor dokumentirano.
Zaradi težkih razmer v državi, zapletenih zaradi državljanske vojne, je bil dan Rdeče armade in mornarice nekoliko pozabljen. Vendar se je leta 1922 njegovo praznovanje nadaljevalo, 23. februarja pa so ga neuradno poimenovali Dan rdečega darila. Ljudje so zbirali in prinašali darila za vojake in mornarje, pomagali hudo potrebni vojski. Zato je leta 1922 pogosto mogoče najti kot leto nastanka delavsko-kmečke rdeče armade. Trocki je veljal za aktivnega promotorja praznika Rdeče armade in mornarice.
Dvoumen dopust
Sodobni zgodovinarji verjamejo, da je mit o legendarnih zmagah ruskih vojakov nad Nemci leta 1918 izumil Stalin leta 1938. To je enostavno razložiti z njegovo željo dvigniti moralo vojakov in prebuditi domoljubje na predvečer bližajoče se vojne.
Ta praznik je pomemben predvsem zato, ker je zaznamoval začetek oblikovanja redne vojske, ki podpira bojno sposobnost države, kar se je pokazalo v veliki domovinski vojni. Večkrat se je preimenoval. Po vojni je bil leta 1946 23. februar že praznovan kot dan sovjetske vojske in sovjetske mornarice. Danes je ta praznik med Rusi ljubljen in počaščen. Od leta 2002 je razglašen za prosti dan.
