Tekme služijo ljudem že nekaj stoletij. To je zelo priročen in poceni način za kurjenje ognja in resnično nenadomestljive stvari v vsakdanjem življenju. In ne brez razloga ima naš koledar celo posebne praznike, namenjene tekmi.
Kitajski izum
Pravzaprav imajo tekme precej dolgo in zanimivo zgodovino. Zelo razširjena različica je, da so Kitajci v srednjem veku prvi uporabili nekaj podobnega vžigalicam. Kitajske kronike iz 13. stoletja opisujejo tanke drobce s konci, impregniranimi z žveplom, ki so se vžgali kot posledica stika z nekaterim tlečim materialom (vendar ne z udarci!).
Do 15. stoletja so se tega kitajskega znanja naučili v starem svetu, vendar ga tu niso uporabljali široko. In to ni presenetljivo: kitajske "tekme" se niso same vžgale.
Prve variante tekem v Evropi
Leta 1805 je znanstvenik iz Francije Jean Chapsel javnosti predstavil svoje lesene vžigalice, ki so se zasvetile, ko se je glava (sestavljala jo je bertholletova sol, žveplo in cinobar) dotaknila žveplove kisline. Te tekme pa so imele resno pomanjkljivost - niso se mogle pohvaliti, da so varne za uporabo. Če bi se žveplova snov neprevidno vžgala, bi se lahko raztresla na različne strani. Ta pomanjkljivost pa navdušencem leta 1813 na avstrijskem Dunaju ni preprečila, da bi odprli prvo tovarno, osredotočeno na proizvodnjo takih vžigalic.
Leta 1826 je Anglež John Walker naredil naslednji korak - sestavil je vžigalice iz mešanice antimonovega sulfida, bertoletne soli in arabske gumije. Takšno vžigalico je bilo lahko prižgati: glavo si je moral samo podrgniti po brusnem papirju ali drugi grobi površini. Walkerjevi izdelki so bili pakirani v posebne kovinske kovčke, ki so jih v Veliki Britaniji imenovali "congreves".
Štiri leta kasneje, leta 1830, je francoski kemik Charles Soria ustvaril drugo vrsto vžigalic - fosforne. Njihove značilnosti so bile posledica prisotnosti tako imenovanega belega fosforja v sestavi glav. Bili so zelo vnetljivi in so včasih zagoreli tudi znotraj škatle - kot posledica medsebojnega trenja. Poleg tega je beli fosfor zelo strupen, kar pomeni, da bi lahko vžigalice Soria resno škodovale zdravju ljudi.
Izum "švedskih vžigalic" in njihove razlike od sodobnih
Leta 1847 je na Švedskem kemiku Schrötterju uspelo pridobiti rdeč fosfor, ki je varen za ljudi. Leta 1855 je Šved Johan Lundstrom začel uporabljati to posebno vrsto fosforja za ustvarjanje tekem. Tako na glavo kot na brusni papir je nanesel rdeči fosfor. Posledično so se takšne tekme začele imenovati "švedske".
Kmalu so jih proizvajali in prodajali po vsem svetu. Pojavili so se tudi v Rusiji. Do leta 1913 je bilo v Ruskem imperiju več kot 200 proizvajalcev vžigalic. Mimogrede, sama beseda "ujemanja" po mnenju strokovnjakov prihaja iz staroruske "pletilne igle" - tako kot v antični Rusiji so ostro leseno palico imenovali lesen nagelj.
Omeniti velja, da imajo sedanje tekme na splošno veliko podobnosti z tekmami Lundstrema. Seveda pa obstajajo določene razlike. Ena izmed njih je naslednja: švedske vžigalice so vsebovale klorove spojine, sodobne pa namesto teh uporabljajo parafine in oksidante brez klora. Poleg tega imajo sodobni izdelki znatno znižane ravni žvepla.
Datum počitnic in kako ga proslaviti
Mednarodni dan tekme praznujemo 2. marca. Ob tej priložnosti se običajno ne organizirajo obsežna praznovanja. A po drugi strani je ta dan odličen za na primer izdelavo hiš in drugih obrti iz vžigalic z otroki. Druga možnost zabave so priljubljene uganke za tekme, ki so jih doslej izumili že ogromno.
Prav tako se morate zavedati, da v Rusiji obstaja celo ločen muzej, posvečen temu uporabnemu gospodinjskemu izdelku - nahaja se v mestu Rybinsk. Tam lahko 2. marca (tako kot v drugih dneh) vidite stare sorte vžigalic in neverjetne zbirke škatel različnih časov in formatov. Podobni muzeji so seveda tudi v drugih državah - Nemčiji, Švedski, Švici.
