Katere sodobne evropske tradicije temeljijo na poganskih festivalih? Če vprašate Evropejca, ali praznuje božič glede na poganske navade, bo najverjetneje rekel ne. A bi imel prav?
Božič v Evropi je čas, zavit v tradicijo, od samega dne praznovanja do okrasitve božičnega drevesa in daril spodaj. Tudi najbolj verni ljudje ne vedo, da je to krščanski praznik, in morda bi lahko pomislili, da ta praznik upošteva vse krščanske tradicije, ki jih je uvedla cerkev. Morda si mislite. To ni tako.
Evropejci večino svojih sodobnih božičnih tradicij dolgujejo Rimljanom in Keltom. Festival Saturnalije, staro rimski festival, posvečen poganskemu bogu Saturnu, je potekal od 17. do 24. decembra. Bil je teden praznikov in daril za zimski solsticij na severni polobli. Tudi Kelti so praznovali začetek povečevanja dnevnih ur, kar pomeni, da je bila pomlad tik pred vrati.
- Holly. V rimski mitologiji je bil holly rastlina poganskega boga Saturna. Med Saturnalijami so si Rimljani med seboj dajali venčke iz te rastline. Ko so kristjani začeli praznovati Kristusovo rojstvo, jih je nova religija preganjala, zato so na vrata obesili svete vence, ki so jim preprečili lov. Krščanski običaji so postopoma izpodrinili poganske razlage in rastlina je postala izključno krščanski simbol.
- Omela. Omela je med Britanci priljubljena božična rastlina, ki jo uporabljajo za okrasitev hiše. Med Kelti, severnoameriškimi Indijanci in Normani je veljal za sveto rastlino. Druidi so verjeli, da je omela zaščitena pred strelami in grmenjem. Obstaja običaj: za božič Angleži na strop obesijo kroglico, tkano iz omele, in jo nato poljubijo. Torej to je to. Druidi so imeli omelo simbol miru in veselja. Tisti, ki so se srečali pod drevesom, prepletenim s to rastlino, se sovražniki niso bojevali, ampak so položili orožje in dogovorili premirje do naslednjega dne. Zato so sodobne Anglosase naučili, da delujejo na podoben način.
-
Datum božičnega srečanja. V Evropi nihče ni natančno vedel, kdaj se je rodil Kristus, toda čas zimskega solsticija je bil znan po poganskih obredih. Tri zaporedne dni se je Sonce prikazovalo na isti točki na obzorju. Začelo se je 22. decembra, dne 25. decembra pa je dnevna svetloba čudežno spremenila svoj položaj. Zato se je za datum rojstva Jezusa začel šteti 25. december. Začetek povečevanja dnevnih ur je bil v preteklosti pomemben dogodek za ljudi. Sodobni človek težko razume, toda v tistih daljnih časih je sončna svetloba močno vplivala na kakovost življenja. Čez dan so ljudje delali in opravljali vsakdanje posle, zato se je zdel temen čas v kratkih zimskih dneh neskončen.
- Zimzelene. V starodavnem Rimu so iz lovorovih listov izdelovali vence v čast boga sonca Apolona. To tradicijo so sprejeli severni Evropejci, ki so na božič začeli okraševati vrata s takšnimi venci. Ker pa lovor ne raste na severnih zemljepisnih širinah, sta ga nadomestila zimzeleni bor in smreka.
- Božiček. Evropejce že od otroštva učijo, da je Božiček sveti Nikolaj. Toda to je le del resnice. Pogani so imeli boga po imenu Odin, izgledal je kot močan starec z belo brado, oblečen v dolg tekoč plašč.
- Darila za božič. Rimljani so obdarovali Saturnalije med prazniki, posvečenimi bogu Saturnu. Podoben božični običaj je nastal od tu. Darila, ki so si jih prebivalci starega Rima dajali med seboj, so bila majhna. V navadi je bilo darilo tudi revnim. Sčasoma je ta običaj skromnega dajanja prerasel v večmilijonski posel.
- Rdeča in zelena. Tradicionalna rdeče-zelena barvna shema je sestavljena iz komplementarnih barv, ki simbolizirajo plodnost med pogani. Te barve najdemo v smrekovih dekoracijah, vencih iz božičnih jagod in listov ter božičnih tartanskih oblekah.
- Božične pesmi. Hvalnice se pojejo že tisočletja, vendar te pesmi niso bile vedno božične. To so bile prvotno poganske hvalnice, ki so jih peli med zimskimi solsticijskimi festivali. Poleg tega so jih peli kadar koli v letu, vendar se je ohranila le tradicija, povezana z božičem.
-
Božični dnevnik. Polena, zažgana na božični večer, pa tudi sladka torta v obliki hloda je zelo starodavna poganska tradicija. Lanski dnevnik je bil posebej voden, da so ga v začetku prihodnjega leta zažgali. To je simboliziralo vrnitev Sonca in začetek daljših dni. V keltski mitologiji obstajajo legende o hrastovem kralju, ki je poosebljal zimski solsticij. Danes je hlod zamenjal božični zvitek, prekrit s čokolado, posut s sladkorjem v prahu in okrašen z jagodami božiča.
- Božične sveče. Skozi človeško zgodovino so sveče preganjale zlo in temo. V starem Rimu je bilo običajno, da so decembra med saturnalijami prižgali sveče. Prinesli so jih kot darilo Saturnu in jih predstavili tudi gostom. Kasneje so kristjani začeli postavljati sveče na okna, da bi Jezusu povedali pot.
- Ivy. V starem Rimu je bršljan krasil krono boga vinarstva Bacchusa. Ta rastlina je simbolizirala večno življenje med pogani. Danes bršljan igra pomembno vlogo pri praznovanju angleškega božiča.
