Noč čarovnic, ki jo mnogi povezujejo s sodobno ameriško kulturo, je pravzaprav eden najstarejših praznikov na svetu. Njegovi neposredni ustvarjalci so bili Kelti, vendar so ljudstva mnogih držav prispevala k oblikovanju prazničnih tradicij in običajev.
Zgodovina in tradicija praznika
Kelti, ki so nekoč naselili današnjo Britanijo in severno Francijo, so bili pogani. Koledarsko leto so razdelili na dva dela: poletje in zimo. 31. oktobra so Kelti praznovali konec žetve, ki je sovpadal s koncem leta. Po starodavnih verovanjih hudobni princ teme Samhein zadnjo oktobrsko noč ugrabi boga sonca in ga celo zimo zadrži v ujetništvu.
V tej noči, edino v letu, se vrata pekla odprejo in mrtvi, ki so imeli priložnost hoditi po zemlji do jutra, priredijo svoj zlovešč karneval. Da jim »zli duhovi« niso škodovali, so ljudje na cesto postavljali vse vrste hrane in žrtvovali del letine.
Rimljani, ki so osvojili ozemlje Keltov, so praznovali v noči s 31. oktobra na 1. november, na dan Pompona, boginje rastlinskega sveta. Tradicija vedeževanja na jabolkih in drugem jesenskem sadju je od njega prešla na noč čarovnic. V 9. stoletju je obstajala mešanica poganske in krščanske tradicije, ki jo je zaznamoval pojav katoliškega dneva vseh svetih - All Hallows Even. Kasneje se je ime začelo krajšati, posledično pa je dobilo sodoben zvok - noč čarovnic.
Noč čarovnic so v Ameriko prinesli potomci starih Keltov - Irci. Španci in Mehičani so zlovešče praznovanje mrtvih spremenili v svetel in vesel karneval, v ZDA pa je buča s svečo, ki gori v notranjosti, postala znani simbol noči čarovnic.
Ena najstarejših keltskih tradicij je bilo prižiganje nočnih ognjev, ki so simbolizirali sončno toploto in svetlobo. Kresovi so pritegnili komarje, ti pa nočne lovce - sove in netopirje, ki so postali tudi del simbolike noči čarovnic. Verjeli so tudi, da so kresi pritegnili pozornost vil.
Sodobna noč čarovnic
Nenavadno je, da je nekoč zlovešča noč čarovnic v večini angleško govorečih in špansko govorečih držav veljala za zabavne otroške počitnice. Otroci so se oblekli v kostume čarovnic, hudičev, duhov in drugih zlih duhov ter potrkali na vrata hiš z vzklikanjem: “Trik ali priboljšek?”, Kar lahko prevedemo kot “Privošči ali obžali!” Če gostitelj ni hotel prinesti hrane, so lahko kljuko na vratih namazali s sajami ali barvo.
Odrasli se tudi niso želeli držati stran od praznične zabave, zato so postale priljubljene vse vrste kostumskih zabav za noč čarovnic. Poleg tega je noč s 31. oktobra na 1. november ugodna za vedeževanje. Res je, ljudje, ki se resno ukvarjajo s starodavnimi tradicijami, še vedno ne svetujejo, da bi preizkušali usodo, ker se v tej noči človek za pomoč obrne na predstavnike "zlih duhov". In to še vedno ni nikogar pripeljalo do dobrega.
