Vsako leto približno ob istem času, ko katoliške države praznujejo božič, Judje po vsem svetu praznujejo Hanuko, enega glavnih državnih praznikov. Hanuka se začne 25. dne hebrejskega meseca Kislev, kar običajno ustreza novembru ali decembru. Traja osem dni.
Zgodovina Hanuke
Že dolgo pred našo dobo so Judje mirno sobivali z Grki, ta ljudstva so imela veliko skupnih lastnosti in našla skupni jezik. Med njima ni bilo resnih nasprotij: Judje, ki so upoštevali zakone, so spoštovali pravila, ki jih je Aleksander Veliki določil od svojih osvajanj. Konec mirnega sveta je postavil grški kralj Antioh: prepovedal je tradicionalno navado obrezovanja, Judje pa že niso hoteli upoštevati tega zakona. Želeli so ohraniti svojo vero, toda nove antiohijske prepovedi so to preprečile: nemogoče je bilo preučevati Toro, spoštovati šabatske zakone, učiti otroke judovske vere. Vsi so bili prisiljeni držati se grške religije.
Slavna makabejska družina je organizirala judovsko vstajo, vendar jih je močna grška vojska v oborožitvi, številu in usposabljanju presegla. Zato so se voditelji upornikov izogibali odprtim bitkam, poskušali se ne srečevati z velikimi vojskami, ampak so napadali posamezne grške odrede. Tri leta je potekala ta skoraj partizanska vojna, ki je osvajalce postopoma pregnala iz države.
Po legendi Judom po zmagi Judom skoraj ni ostalo olja za svetilke v Jeruzalemskem templju. Toda zgodil se je čudež - svetilke so gorele celih osem dni, kar je bilo dovolj za pripravo novega olja. Tempelj je bil na novo posvečen. In zdaj vsako leto Judje praznujejo Hanuko v čast tega čudeža: praznik traja osem dni, njegovo ime pa po predpostavkah izhaja iz besede "posvečenje".
Tradicije Hanuke
Hanuka se praznuje ves teden in se tradicionalno začne ob večerih. Judom v času Hanuke ni prepovedano delati. Ti dnevi veljajo za delovne dni, v času počitnic pa se zaprejo le šole, ki jih zato imenujejo "otroške". Glavna tradicija Hanuke je prižiganje sveč na judovski Hanuki, ki je podobna menori iz sedem stoletja, ki jo uporabljajo v templju. Po vžigu otroci dobijo denar, danes pa včasih tudi druga darila, vendar je v vsakem primeru treba dati majhno količino. Med počitnicami se otroci pogosto igrajo dreidla - vrtavke s šestimi stranicami, na kateri je zapisan stavek "Tu se je zgodil velik čudež".
Na Hanuki jedo krompirjeve, močne ali sirne latke - dobrote, ocvrte na olju, podobne palačinkam, pečejo palačinke, delajo krofe z nadevi. Dandanes je običajno jesti mlečne izdelke, zato je skoraj vsaka jed sestavljena iz sira ali mleka. Skoraj vse je ocvrto na olju, kisla smetana pa se najpogosteje uporablja kot omaka.
