Sončev mrk je astronomski pojav, pri katerem se Zemlja, Luna in Sonce zvrstijo v eno vrstico. Lunin premer je skoraj 400-krat manjši od sončnega. Toda nahaja se približno v istem času bližje Zemlji. Zato se vizualno na nebesni krogli premera Lune in Sonca skoraj ujemata. In če satelit Zemlje delno ali v celoti zakrije zvezdo, nastopi mrk.
Lunina senca na zemeljski površini ima premer približno 200 km. Zato mrk opazimo le v ozkem pasu v smeri njegovega gibanja. Ker je lunina orbita elipsa, je lahko njen premer vizualno večji, enak ali manjši od sončnega. V prvem primeru opazovalec v luninem senčnem območju vidi popoln Sončev mrk. To je zanimiv pojav, med katerim se nebo potemni in zvezde postanejo vidne. Obstaja tudi sončna korona, ki je običajno ni mogoče videti. V drugem primeru se zgodi isto, vendar le za trenutek. V tretjem nastopi obročast mrk. Okoli temnega luninega diska se vidi sijoča sončna trak. Trajanje pojava je do 12 minut.
Lunina senca se giblje po površini Zemlje s hitrostjo 1 km / sek. Najdaljši možni skupni čas mrka je 7,5 minut. Toda količnik, pri katerem lunin disk ne prehaja točno v središče Sonca in ga le delno skrije, lahko traja do 2 uri.
Sončev mrk nikakor ni redek pojav. Prvo v letu 2012 pričakujemo 20. maja. To bo obročasto. Začelo se bo na jugu Kitajske, nato pa ga bodo od 06.19 do 09.02 opazovali na Japonskem. Še več, ponekod, zlasti na otoku Hakkaido, od 07.32. po lokalnem času bo popoln mrk sonca opazovan 5 minut. Nadalje bo lunina senca šla skozi južni del Kamčatke in Tihi ocean. Mrk se bo končal v ZDA.
Na pacifiško obalo Rusije bo vstopil 21. maja ob 10.31 po lokalnem času. Največja faza bo na Deminskih otokih. Delni mrk bomo opazili na Daljnem vzhodu in v Sibiriji, od Vladivostoka do Arhangelska. Trajalo bo približno 3 ure. Jugozahodna meja bo potekala po progi Čeljabinsk - Perm - Syktyvkar - Arkhangelsk. Končalo se bo ob 13.31 po lokalnem času v Beringovi ožini.
Na ozemlju Kitajske lahko mrk opazimo v mestih Gangzhou, Henzhen, Fuzhou, Hong Kong, Taipei. Na Japonskem - v Tokiu, Jokohami, Osaki, Nagoji, Kjotu, Shizuoki, Kagošimi. V ZDA - v regiji severozahodnega Teksasa, zlasti v Albuquerqueu. Ekstremne opazovalne točke - Arktika, Indonezija, Mehika.
