Dedek Mraz je najljubši in znani lik novoletnih praznikov. To je prijazen dedek z brado in veliko vrečo daril. Oblečena v modro, modro, rdečo ali belo bundo.
Kdo je Božiček?
Izvor pomena tega lika se izgublja v meglici časa, toda sprva "prijazni Božiček" ni bil prijazen. Med poganskimi zgodnjeslovanskimi božanstvi je bil zavetnik mraza in mraza. Potem mu je bilo v navado prinašati darila, da bo rešil ljudi pred zmrzaljo, podaril lepo vreme.
V folklori in starih pravljicah najdemo Morozka ali Deda Studeneca. Tudi darila ni dajal, bil pa je mogočnega in poštenega značaja.
Sodobna interpretacija novoletnega obdarovanca se nanaša na svetega Nikolaja. 19. decembra so otroci navajeni prejemati sladkarije za ta praznik. Nikolaj je bil legendarna oseba - živel je v Sredozemlju, prihajal je iz bogate družine. Vedno je pomagal revnim, po njegovi smrti pa je bil kanoniziran. Po legendi je zlato vrgel v dimnik hiše v vreči z zlatom; živela je družina, ki je preprosto propadla zaradi revščine. Zjutraj so otroci v nogavicah našli zlato, ki se je sušilo v bližini peči.
Kasneje se je pojavil zahodni božični lik - Božiček. Njegov prototip v različnih mitologijah so bili gnomi, leseni vilini. Različica z dimnikom in darili je priljubljena na Zahodu - Dedek Mraz je v tridesetih letih postal nekakšen marketinški trik. Bil je nov simbol srečnega časa.
Zgodovinarji videz podobe radodarnega donatorja povezujejo s koncem Velike depresije - ljudem je bilo treba dvigniti razpoloženje, da so bili počitnice resnično vesele.
Božiček v Rusiji
Vse se je začelo z dedkom Miklavžem, ki je otrokom obdaril darila in sladkarije. V 19. stoletju, v času vladavine Aleksandra Nikolajeviča, so se pojavili čudoviti Morozko in stari Ruprecht ali dedek Ruprecht. Zadnji lik je bil nemškega izvora. V 19. stoletju je zavetnik zime in zmrzali prenehal biti strašen, spremenil se je v radodarnega in prijaznega čarovnika.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja sta bila Božiček in božično drevo, kot simbol novoletnega praznovanja, prepovedana, kot ideološko škodljiva. Običajni simboli praznika so se vrnili leta 1935, dve leti kasneje pa se je Snow Maiden pridružila dedku Frostu.
Dobrotljiv značaj ne marajo samo otroci, ampak tudi odrasli. Sodobnemu dedku Frostu pišejo pisma, prosijo za darila ali izpolnitev želja. Ta tradicija se je pojavila na domačih ozemljih v 50-60-ih letih dvajsetega stoletja.
Dedek Mraz je kolektivna podoba in umetno ustvarjena, kot da bi imela določene mitološke korenine. Tradicija obdarovanja pa ga, tako kot Božička, povezuje s Miklavžem.
