Številne države 22. septembra vsako leto praznujejo svetovni dan brez avtomobila. Njeno geslo je bilo geslo "Mesto - prostor za ljudi, prostor za življenje". Udeleženci te akcije zapirajo nekatere ulice za avtomobile, znižujejo stroške javnega prevoza in organizirajo javne kampanje. Ta tradicija se je začela na Nizozemskem.
Na Nizozemskem je bil prvi tako imenovani dan brez avtomobila ali svetovni dan brez avtomobila že leta 1972. Menijo, da so idejo predložili mladinski uporniki - hipiji, zelenjavci, anarhisti. Kot veste, je Amsterdam od 60-ih postal njihova neuradna prestolnica. Aktivni mladi so zaradi psihologije porabe, ki uničuje naravo, protestirali proti načinu življenja. Na prevlado strojev so gledali kot na zlo.
V začetku sedemdesetih let je bilo na vsakega prebivalca Nizozemske dva avtomobila. Na ulicah mest so se nenehno pojavljali zastoji, ozračje je bilo onesnaženo. Mladi uporniki so začeli na ulice prihajati s prapori, organizirati sestanke in ustvarjati okoljske skupine. Vse več ljudi se je pridružilo gibanju. Oblasti so bile prisiljene prisluhniti njihovemu mnenju. Poleg tega se je začela kriza z gorivom.
Vlada države je ob vikendih začela razglašati dneve brez avtomobila. Potem so bile prepovedi vstopa avtomobilov na glavne ulice Amsterdama. Nato je država začela graditi posebne steze za kolesa. Kot rezultat, ima danes Nizozemska najbolj razvito infrastrukturo za kolesarske steze in cone za pešce.
Prebivalci se povsod gibljejo z dvokolesnimi vozili, obstajajo celo tako imenovana javna kolesa, ki jih lahko vsakdo najame na enem od številnih parkirišč. Številnim majhnim mestom je na splošno prepovedan vstop v avtomobile. Tam vozijo le taksisti, reševalci, policisti.
Postopoma so pobudo Nizozemcev pobrali v Evropi in nato po vsem svetu. Do danes v akciji sodeluje 1,5 tisoč mest. Na dan brez avtomobila se približno 100 milijonov ljudi preusmeri na kolesa, rolaje ali v skrajnih primerih na javni prevoz. Promet v središču je blokiran, predstavniki zelenih pa se skozi mesta vozijo s kolesi.
