Glavni praznik ZDA je dan neodvisnosti, ki ga praznujejo 4. julija. Ta dan je bila podpisana Deklaracija o neodvisnosti severnoameriških kolonij in država je postala uradno neodvisna od Velike Britanije. Leta 2012 so Američani praznovali 236. obletnico tega dogodka.
Ameriški dan neodvisnosti je državni praznik, ki ga praznujejo od obale Mehiškega zaliva do daljnih krajev Aljaske. Praznovanju se pridružujejo tudi sosednja Kanada, pa tudi Gvatemala, Filipini in evropske države. Vsako mesto si prizadeva, da bi 4. julij praznovali čim bolj zanimivo, da bi bil dopust nepozaben.
4. julija 2012 so skoraj v vseh mestih v ZDA potekale svečanosti, parade, koncerti in predstave. Mnogi Američani imajo piknik v naročju narave ali praznik praznujejo doma s svojimi družinami. Patrioti so na okna izobesili državno zastavo ZDA.
Omeniti velja, da se je vreme popravilo na praznovanje: kresovi in praznični ognjemeti so zaradi vročega vremena in uničujočih požarov, ki trajajo od maja, na številnih območjih Kolorada prepovedani. Poleg tega je bilo odpovedanih še nekaj drugih oddaj v srednjem zahodu in severovzhodu države, pa tudi 40-stopinjski vročinski valovi in poletni orkani.
Glavno praznovanje je bilo tradicionalno v Washingtonu. Opoldne je bila parada ob dnevu neodvisnosti, zvečer pa je bil v središču mesta organiziran praznični koncert, ki je zbral več sto tisoč gledalcev - prebivalcev in gostov mesta. Ta koncert so po televiziji in internetu predvajali po vsej državi. Predsednik Barack Obama je v Beli hiši priredil veteranski sprejem s predsedniško glasbeno skupino marincev, žari in igrami. Z balkona Bele hiše je predsednik držal slavnostni govor, poln domoljubja.
Številne turiste vsako leto privabi predstavitev izvirnika deklaracije, ki je v Washingtonskem nacionalnem arhivu v neprebojni stekleni posodi. Izjava je prikazana tudi druge dni, a 4. julija pred obiskovalci nastopajo igralci, oblečeni v kostume iz 18. stoletja (kamisole in kape), ki izvedejo kratko predstavo in glasno preberejo besedilo izjave.
Tradicionalno se je praznik 4. julija (kot mu pravijo številni Američani) končal z ognjemetom, ki je osvetlil skoraj vsako mesto. Tudi večerno nebo je bilo okrašeno z ognjemetom nad bojišči državljanske vojne in vojne leta 1812.
