Novo leto je eden najsrečnejših praznikov. Ljudje želijo verjeti, da ima svet na Silvestrovo priložnost za obnovo, da se začne boljše življenje. Novoletni običaji različnih narodov niso samo zabavni, temveč tudi poskusi, da bi ugotovili prihodnost ali celo vplivali nanjo.
"Ko boste praznovali novo leto, ga boste tudi preživeli" - to načelo je podrejeno novoletni tradiciji vseh narodov. V prihodnjem letu nihče ne želi stradati, zato je potrebna obilna miza, a vsak narod ima svojo novoletno poslastico. Na primer, v Angliji kuhajo purana s kostanjem, na Madžarskem pa menijo, da za novo leto ne morete jesti ptice - sreča bo odletela.
Novoletne pite, ki jih pečejo v Romuniji, niso samo priboljšek, ampak tudi način, kako vedeževati o prihodnosti: v njih se pečejo bodisi vedeževalne zapiske bodisi kovanci, prstani in drugi drobnarije.
Praznik ni namenjen le srečanju s prihajajočim letom, temveč tudi izpraševanju starega. V Kolumbiji je staro leto eden glavnih likov na karnevalu. Hodi na kolih med praznično množico in otroke zabava s pripovedovanjem smešnih zgodb.
V znak ločitve od preteklosti v Italiji stare stvari vržejo skozi okna na ulico, celo pohištvo, na Kubi in v Peruju natočijo vodo, v Argentini pa zaposleni v različnih pisarnah vržejo stare papirje. Znan je primer, ko so se zaposleni v enem časopisu tako zabavali, da so celoten arhiv vrgli skozi okno. V Nepalu starih stvari ne mečejo, ampak sežgejo.
Na Kitajskem, v Vietnamu, Koreji, Singapurju, Mongoliji novo leto praznujejo na prvo luno po 21. januarju, v Afganistanu, Iranu in Pakistanu - v noči 22. marca, 7. oktobra - v Indoneziji in 18. novembra - v Jemnu.
Da bo prihajajoče leto srečno, morate pregnati zle duhove. V Angliji za to zvonijo, na Madžarskem žvižgajo, v Panami prižgejo sirene in avtomobilske sirene, v Iranu streljajo iz pušk, na Japonskem se smejijo, na Kitajskem bijejo gong, prižigajo luči in prirejajo ognjemete.
Če je božič krščanski praznik, potem novo leto spomni na starodavne poganske običaje. V Braziliji ljudje, ki živijo blizu oceana, hodijo na obalo, da častijo boginjo morja Jemanja. Hkrati si nadenejo bela oblačila in se okrasijo s cvetjem, odvisno od tega, na kakšno prošnjo se nameravajo obrniti na boginjo. Kdor prosi za zdravje, izbere rožnate rože, ljubezen - rdeče, bogastvo - zlate. Sveče, rože, ogledala in druga ponudba se dajo v čolne, ki jih pustijo v ocean.
Za nekatere ljudi je novoletni praznik časovno sovpadan z deževno dobo: v Laosu - do začetka 14. aprila in v Etiopiji - do konca 11. septembra.
Novo leto je tudi čas, da ste odgovorni za svoja dejanja v starem letu. Indonezijci se prosijo za odpuščanje, da bi mirno vest vstopili v naslednje leto. V Vietnamu verjamejo, da v tem času domači bogovi odidejo v nebesa, da bi povedali, kako živijo njihovi oddelki med letom. Vietnamci kupujejo žive krape in jih spuščajo v reke, da lahko bogovi te ribe uporabijo kot prevozno sredstvo.
In seveda je novo leto čas lepih želja in upanja za prihodnost. Bolgari si želijo sreče, rahlo udarijo s ostrimi - drenkove palice, okrašene z rdečimi nitmi in kovanci. V Laosu vodo med seboj prelivajo, da bi se izognili suši. V ZDA je običajno, da si za naslednje leto sami izmislite in napišete naloge: opustite kajenje, zapravite manj denarja itd., Po enem letu pa poskrbijo za povzetek stripov in napišejo nove naloge.
