Praznik 8. marca je nastal pred približno pol stoletja. Sprva ta dan ni bil prav nič svetel in radosten. Ravno nasprotno - na ta dan so običajno potekale akcije borcev za enakost žensk.
Kako se je vse začelo
Ko sodobna evropska in ameriška dekleta hodijo na univerze in akademije, se jim niti na misel ne zdi, da je bilo to pred skoraj stoletjem in pol skoraj nemogoče. Ženski je bilo izredno težko uresničiti se v znanosti ali umetnosti. O udeležbi na volitvah sploh ni bilo govora. Hkrati je hiter razvoj industrije privedel do široke uporabe ženske delovne sile v številnih podjetjih. To je bilo koristno za industrialce, saj so bile ženske za isto delo plačane večkrat manj kot moški. Seveda je to vzbudilo nezadovoljstvo delavk in povzročilo množične demonstracije. Eden takih protestov je bil v New Yorku 8. marca 1857. V njej so sodelovali delavci oblačil in čevljev. Udeleženci demonstracij so zahtevali 10-urni delovni dan, enako plačilo za enako delo in upoštevanje varnostnih pravil. Po tej akciji so se v gospodarsko razvitih državah začele pojavljati ženske sindikalne organizacije.
Konferenca žensk v Københavnu
Pomembna stopnja v boju žensk za enakost je bila Mednarodna konferenca žensk, ki je potekala leta 1910 v Kopenhagnu. Tam je nemška revolucionarka Clara Zetkin predlagala, da bi 8. marec postal dan solidarnosti žensk v boju za njihove pravice. Leto kasneje so v več mestih v Nemčiji, na Danskem, v Avstriji in Švici potekale množične demonstracije, katerih udeleženke so zahtevale enake pravice žensk. To se ni nanašalo le na pravico do dela in enakega plačila, temveč tudi na volilno pravico. Akcije so potekale 19. marca 1911. Dve leti kasneje so ta dan v Rusiji začeli praznovati. Treba je omeniti, da v protestnih akcijah niso sodelovale samo ženske, ampak tudi moški. Najresnejši nastop delavk v Rusiji je bil leta 1917 v Sankt Peterburgu.
V Sovjetski zvezi
Velik pomen je bil pripisan mednarodnemu dnevu žena v Sovjetski zvezi. Kljub temu, da je sovjetski režim priznal enakost žensk, so morali borci za komunistično prihodnost premagati močan odpor. Toda ženske so hitro cenile priložnosti, ki so jim bile ponujene za študij, obvladovanje poklicev, ki so jim bili všeč, in aktivno sodelovanje v javnem življenju. V Sovjetski zvezi na ta dan demonstracij ni bilo več, so pa potekali slovesni sestanki in koncerti, najboljšim delavcem pa so podelili nagrade. Ta dan je v 60. letih postal prost dan. V evropskih državah se je boj za enakost nadaljeval do druge polovice prejšnjega stoletja in na ta dan običajno potekajo demonstracije in drugi protesti.
V sodobni Rusiji in po svetu
Po razpadu Sovjetske zveze so izginili tudi nekateri sovjetski prazniki. Vendar to ni vplivalo na mednarodni dan žena. Praznik ni izginil, čeprav se je njegova vsebina spremenila. Dejstvo je, da so številni ljudje v Evropi že pred ustanovitvijo Mednarodne zveze za solidarnost zaposlenih žensk imeli praznike, povezane z boginjo plodnosti. Sodobni praznik se prekriva s starodavno tradicijo, zdaj pa se 8. marec praznuje preprosto kot dan žensk, ko lahko čestitate materi ali ljubljeni. V nekaterih evropskih državah 8. marec še naprej praznujejo kot dan boja za pravice žensk.
